Damene som plukker te

Slik veies te-sekkene, så damene skal få betalt

 Et av de mest kjente og idylliske bilder fra Sri Lanka, er bildene av de tamiske damene som plukker teblader for hånd på plantasjene her oppe i høylandet på Sri Lanka. Den mindre idylliske siden ved disse bildene, er at disse damene tradisjonelt er blandt de mest fattige på hele øya.

Dette ble selvsagt et tema da vi traff på slike plukke-te damer langs veien i dag. De bærer en stor sekk på ryggen, der de skal samle minimumsmålet på 21 kilo. De har en stor stav for å måle høyden på buskene, og de har spesielle forklær som beskytter dem mot å bli skrapet opp av buskene. Mange av dem foretrekker å gå barbent.

Da vi møtte dem, ble vi slått av hvor små de var. De hadde også røde, blødende gummer ettersom mange av dem tygger narkotiske blader. De smilte med utstående tenner og tigget penger av oss da vi tok bilde av dem.

En dagslønn for en slik teplukker er 600 rupees (30 kroner), dersom hun når minstemålet sitt. Deretter får hun betalt for antall kilo. En god plukker kan tjene opp til 100 kroner på en dag. De siste årene har deres sosiale forhold bedret seg, siden plantasjene har forpliktet seg til å bidra med sosiale goder. Arbeiderne får kost og losji, og barna deres får skolegang.

Men, tross fremgangen på den sosiale fronten de siste år, legger dette allikevel en liten aber til smaken av ceylon-te.

Tre plukkere vi møtte, som villig stilte opp til fotografering, mot
en liten avgift på 100 rupee